Élevée au XIII^è siècle au rang de Ville par les Sires de Lichtenberg, la cité de Bouxwiller est fortifiée vers 1330 et se développe pour devenir la capitale administrative, judiciaire et religieuse de ce qui deviendra le plus grand territoire d’Alsace du Nord. Résidence permanente des Comtes à partir de 1599, Bouxwiller vit sa période la plus brillante au XVIII^è siècle avec la présence de la Grande Landgravine, épouse de Louis IX de Hesse-Darmstadt, qui embellit le château et son parc dans le style Renaissance de l’époque.

Si le château de Bouxwiller fut détruit pendant la Révolution et rasé au début du XIX^è siècle, les vestiges historiques continuent de façonner le paysage urbain actuel. La ville conserve en effet son quartier princier et ses édifices de pierres de style Renaissance du XVII^è siècle. Le centre-ville, quartier bourgeois et commerçant, comprend de nombreuses maisons à colombages et compte quelques oriels sculptés. La subsistance de la grande cheminée de l’ancienne usine chimique, connue sous le nom « d’Administration des Mines de Bouxwiller » et d’une partie des bâtiments attenants, rappellent le passé industriel de Bouxwiller. Ce patrimoine architectural exceptionnel témoigne de l’importance historique de cette ville qui a su rester un pôle prédominant du Pays de Hanau. Le projet de musée se devra de donner des clés d’interprétation pour transmettre cet héritage aux générations actuelles et futures.

Ce musée a longtemps occupé les locaux de la Chancellerie, actuel Hôtel de Ville (1^er étage de l’actuelle mairie). A la suite des travaux d’extension pour les besoins des services de la Mairie, le musée est déménagé en 2001 dans l’ancienne perception (bâtiment adjacent), sur une surface réduite de 2/3 (100 m²). Dans les années 80, un projet non abouti de création d’un second Musée consacré aux techniques agricoles, permet la collecte d’objets et de machines consacrés à la vie agricole et illustrant la vie et les techniques de monde rural à travers les époques.

Le Musée devra permettre l’appropriation de l’histoire par la population locale en sensibilisant notamment les habitants et les publics jeunes. Il cherchera à être un outil de compréhension de l’environnement culturel et naturel local, permettant d’appréhender l’actualité et l’avenir du territoire. Plus qu’un simple équipement, le Musée devra devenir un acteur impliqué dans la vie culturelle du territoire et favoriser le partenariat et le travail en réseau (expositions itinérantes, activités in situ et hors site, actions avec les établissements scolaires et péri-scolaires, actions thématiques transversales en lien avec les acteurs culturels locaux…).

La Halle aux Blés et la Chapelle Castrale Saint Georges de Bouxwiller, situées sur la Place du Château à Bouxwiller, constituent une pièce majeure de l’héritage architectural princier du comté de Hanau Lichtenberg. Elles sont en partie protégées au titre des Monuments Historiques et devront respecter les contraintes liées à leur valeur patrimoniale. Les travaux porteront notamment sur un renforcement de structures, une mise en conformité des bâtiments et une réorganisation des espaces intérieurs. Ils devront générer les conditions de sécurité et de confort à la fois pour les œuvres et la circulation des publics.

Ciblant un public varié, le contenu pédagogique du Musée devra répondre aux attentes du tourisme culturel et rester accessible au grand public et aux publics jeunes et scolaires. La mise en valeur des collections sera organisée autour de trois axes :

- l’histoire singulière de l’ancienne capitale administrative du comté de Hanau-Lichtenberg ;

- la vie sociale et culturelle des habitants et l’étroite imbrication du monde rural et bourgeois qui s’y côtoient ;

- les richesses de l’environnement naturel et l’exploration du site remarquable et préservé du Bastberg.

Un concept dynamique mettra en valeur une collection diversifiée, sans pièces majeures et principalement axée sur les objets de la vie quotidienne. La muséographie dépassera l’approche classique des musées d’art et tradition populaire et développera une présentation plus souple, permettant le renouvellement de certains ensembles. L’intégration d’animations multimédias viendra enrichir la mise en valeur des collections par des techniques nouvelles.

Le futur musée visera à créer un espace de découverte et d’interprétation du territoire, qui privilégie l’image au texte. Une diversité d’approches pédagogiques sera recherchée, par le développement de séquences sensitives, la stimulation de l’imaginaire, des espaces de manipulation, l’intégration d’animations multimédias et une offre d’ateliers thématiques intégrés au parcours ou animés par du personnel qualifié, dans le cadre de visites spécifiques.

Le projet muséographique intégrant de nouveaux locaux, de nouvelles thématiques et de nouvelles techniques, est entièrement remis à plat. Il s'agira de mettre en place les mobiliers et les supports de communication nécessaires à la médiation des collections selon les axes et principes précités (vitrines, pupitres, panneaux, éclairage, bornes multimédias, diaporamas…). Il devra prendre en compte les contraintes liées à la conservation préventive des pièces (contrôle de la luminosité et des conditions climatiques intérieures) et intégrer les infrastructures nécessaires au confort et à l’accueil des publics (banque d’accueil, espace de repos, boutique, vestiaire, toilettes, etc.). Un espace sera également aménagé, permettant l’accueil de groupes scolaires, doté de mobilier adéquat (tables de travail, lavabos, casiers, etc.) et permettant l’animation de séquences pédagogiques par du personnel qualifié.